El banco de carga es un equipo de prueba eléctrica que se utiliza para simular una carga eléctrica, para probar una fuente de energía eléctrica sin conectarla a su carga operativa normal. Durante los procedimientos de prueba, ajuste, calibración o verificación, un banco de carga se conecta a la salida de una fuente de energía, como un generador eléctrico, una batería, un servoamplificador o un sistema fotovoltaico, en lugar de su carga habitual. El banco de carga presenta a la fuente características eléctricas similares a su carga operativa estándar, al tiempo que disipa la salida de energía que normalmente consumiría. La energía generalmente se convierte en calor mediante una resistencia de alta resistencia o un banco de elementos de calentamiento resistivos en el dispositivo, y el calor se elimina mediante un sistema de enfriamiento por aire o agua forzado. El dispositivo generalmente también incluye instrumentos para medición, control de carga y protección contra sobrecargas. Los bancos de carga pueden instalarse de forma permanente en una instalación para conectarse a una fuente de energía cuando sea necesario, o se pueden usar versiones portátiles para probar fuentes de energía como generadores de reserva y baterías. Son complementos necesarios para replicar, probar y verificar las demandas de la vida real en sistemas de energía críticos. También se utilizan durante el funcionamiento de fuentes de energía renovables intermitentes, como turbinas eólicas, para eliminar el exceso de energía que la red eléctrica no puede absorber.